La cabra que resucitó y murió dos veces: el fracaso de la clonación de especies extintas.
La cabra montés de los Pirineos (Capra pyrenaica pyrenaica) fue una subespecie de bóvido endémica de la península ibérica que se extinguió en el año 2000, cuando el último ejemplar conocido, una hembra llamada Celia, murió por la caída de un árbol. Sin embargo, en 2003, un equipo de científicos españoles logró clonar a Celia a partir de una muestra de su piel congelada, utilizando una cabra doméstica como madre gestante. Así nació el primer animal clonado que salió de la extinción, pero también el primero en extinguirse dos veces, pues el clon murió a los pocos minutos de nacer por problemas respiratorios.
Este caso ilustra los desafíos y dilemas que plantea la clonación de especies extintas, un sueño de la ciencia que busca revertir los efectos de la extinción y recuperar la biodiversidad perdida. Sin embargo, la clonación no es una solución mágica, sino un proceso complejo y arriesgado que implica numerosos obstáculos técnicos, éticos y ecológicos.
Uno de los principales problemas es la dificultad de obtener ADN en buen estado de los animales extintos, especialmente si hace mucho tiempo que desaparecieron. El ADN se degrada con el paso del tiempo y puede estar contaminado por microorganismos o por el ADN de otras especies. Además, el ADN suele estar incompleto o fragmentado, lo que obliga a rellenar los huecos con el ADN de especies cercanas, lo que puede alterar las características originales de la especie extinta.
Otro problema es la falta de madres gestantes adecuadas para albergar los embriones clonados, ya que se requiere que sean de especies muy emparentadas con la extinta. Esto puede suponer un riesgo para la salud y el bienestar de las madres gestantes, que pueden sufrir abortos, malformaciones o enfermedades. Además, la clonación puede generar problemas de diversidad genética, ya que los clones suelen ser idénticos o muy parecidos entre sí, lo que los hace más vulnerables a las enfermedades o los cambios ambientales.
Por último y no meneos importante, la clonación de especies extintas plantea cuestiones éticas y ecológicas sobre la conveniencia y el impacto de devolver a la vida animales que ya no existen. ¿Es justo manipular la vida de otras especies para satisfacer nuestros intereses o curiosidad? ¿Es ético crear animales que pueden sufrir o morir en el proceso? ¿Es posible reintroducir a los animales clonados en su hábitat original sin alterar el equilibrio ecológico? ¿Es necesario clonar especies extintas cuando hay muchas otras especies en peligro de extinción que necesitan nuestra ayuda?
Estas son algunas de las preguntas que debemos hacernos antes de intentar jugar a ser dioses y resucitar a los muertos. La clonación de especies extintas puede ser una herramienta útil para la conservación de la biodiversidad, pero también puede ser una fuente de problemas y conflictos. Tal vez deberíamos centrarnos más en proteger a las especies vivas que en revivir a las extintas.
